Im erzgebirgischen Grenzdorf Hohenthal herrscht im Winter tiefe Armut. Für die männlichen Bewohner gibt es beruflich nur zwei legale Alternativen, entweder Bergmann oder Leinenweber zu werden. Eine dritte, illegale Alternative ist die Pascherei, der so mancher dort nachgeht. Der junge Eduard Hauser findet im Bergbau keine Stellung, so bleibt ihm nur die Möglichkeit, für die Webereifabrikation der Firma Seidelmann Heimarbeit zu leisten, um die elterliche Familie zu versorgen.
