白雪皑皑的山间，在德奥边境的一块界石上，横陈着一具姿态诡异的尸体。两国随即各自派出调查官：来自贝希特斯加登、充满干劲的年轻警官埃莉·施托克，和萨尔茨堡刑警局的吉迪恩·温特。这是埃莉的第一个大案，而吉迪恩是个幻灭的愤世嫉俗者，恨不得把整件案子都推给德国同事。人际摩擦无可避免，然而迫于接连出现、手法一致的谋杀案，二人只能联手。一个连环杀手正在行动，这点很快便昭然若揭。根据一位幸存受害者的描述，警方绘制出了凶手的模拟画像。画像上赫然是克兰普斯的魔鬼面容——那是圣尼古拉斯的可怖随从，专司惩罚顽劣的孩童。这名杀手，莫非自认为身负使命？
