Kurt Wallander pracuje jako inspektor policji w małym szwedzkim mieście Ystad. Ma za sobą rozstanie z żoną, próbę samobójczą córki, z którą łącza go burzliwe relacje, boryka się także z depresją, kryzysem wieku średniego i napadami gniewu, do tego spadła na niego opieka nad ojcem, u którego zdiagnozowano niedawno chorobę Alzheimera. Mimo to w całej Szwecji trudno o bardziej skutecznego śledczego.
