D'après le roman d'Elmore Leonard: Bob Gibbs est juge et doit son surnom de Maximum Bob à la sévérité de ses jugements. Il impose sa loi sur une petite ville de Floride. Autour de lui gravitent des personnages tout aussi excentriques que lui : son épouse, ancienne sirène d'un marine land qui se croit possédée par l'esprit d'une esclave noire morte un siècle auparavant, le shérif, grand amateur de danse de salon ou bien encore Kathy Baker, officier de probation qui n'hésite pas à s'opposer à lui.
